キューバのヘンリー・リーブ医療団が創立１５周年

 　 社会主義キューバが誇る「ヘンリー・リーブ国際災害疫病専門医療団」が９月１９日、創立１５周年を迎えた。２００５年８月下旬、ルイジアナ州をはじめ米南部メキシコ湾岸を見舞い膨大な被害をもたらした大型ハリケーン「カトゥリーナ」の襲来を機に、故フィデル・カストロ玖国家評議会議長が発足させた。

　　ヘンリー・リーブ（英語ではリーヴ）は１８６０～７０年代の対スペイン第１次玖独立戦争に独立軍側で参戦した米青年の名。リーブは１８５０年NYブルックリンに生まれ、６９年訪玖し玖軍に参加。重傷を負いながら戦功を挙げ、７３年准将になるが、７６年戦場で武器弾薬が尽き自害、２６歳の生涯を終えた。

　　カストロは「国際協力主義者の走り」とリーブを讃え、新設した医療団にその名をかぶせ、ブッシュ米政権に、最大被災地ニューオーリンズへの派遣を申し出た。だが断られた。

　  キューバの対外医療協力は、玖革命直後、対仏独立戦争を闘っていたアルジェリア独立軍に医療チームを派遣したのが最初。１９７９年にハバナで非同盟諸国首脳会議が開かれ、議長に収まったカストロは、非同盟２８カ国と医療協力協定を結んだ。

　　以後、世界各地に医療団を派遣していたが、それをHR（ヘンリー・リーブ）医療団として制度化した。旅費、滞在費、医薬品など派遣費用は派遣先が負担するが、玖側が一部ないし全額を負担する場合もある。

　　HR医療団は０５年１０月大洪水に見舞われたグアテマラに初出動、医療要員７００人を送り込み、１３００人の命を救った。

　　次いで同月激震の起きたパキスタンに延べ２０００人の要員を長期間送り込んだ。この地震では死者７万人、負傷者１０万人、家屋喪失者３００万人が出た。玖医療団は負傷者１６０万人を手当、手術を計１万４０００回施した。ほかに一般患者16万６０００人を診察、2000人の命を救った。

　　2010年のハイチ大地震では、ＷＨＯ（世界保健機関）は創立７０周年を機に、ＨＲ医療団に「ＤＲリ―ジョイク賞」を贈って表彰した。

　　今年３月以降のコロナ禍ＣＯＶＩＤ19との闘いでは、ＨＲ医療団５２チームを編成、39カ国に派遣し、感染者計５５万人を手当て、1万2500人の命を救った。延べ3800人の玖医療技術者が参加、その６１％は女性。

　　現在もＨＲ医療団４３チームが３３カ国でコロナ禍に対応している。世界の多くの国は、今年のノーベル平和賞にＨＲ医療団を推薦している。

　　ＨＲ医療団は創設以来、46カ国5地域に派遣されてきた。対象国の内訳はラ米・カリブ（ＬＡＣ）２２、アジア太平洋５、アフリカサブサハラ１３、マグレブ中東３、欧州３。地域はカリブ海にある英領４、仏領１。

　　医療団は「我々は生命を提供する」と自賛している。

　　このほか医療協力協定に基づきく、玖国際主義医療団が現在６０数カ国に駐在、計２万６０００人の医療技術者が働いている。この活動による玖国庫収益は年間６０億ドルから１１０憶ドルで、観光産業、ニッケル輸出、海外からの送金と並ぶ重要な外貨収入源となっている。