ブラジルの貧者に聖職を捧げたカサルダリガ司教が死去

 　伯アマゾニア南部のマトグロッソ州（サンフェリックス・ド）アラグアイアで半生を過ごし、貧者や先住民族のために闘い「人民の司教」と呼ばれたペドロ・カサルダリガ司教（９２）が８月８日、入院していたサンパウロの病院で呼吸疾患により死去した。

　カサルダリガは１９２８年、西国カタルーニャ州に生まれ、４５年クラレト修道会に入る。６８年布教のためアラグアイアに行き、同地に留まることを決意。ローマ教皇庁から７０年に司教に任命された。

　７１年、『大土地所有制および社会的疎外との闘いにおけるアマゾニアの一教会』という文書を発表。ブラジルの土地問題についての歴史的重要文書として今も評価されている。司教は「土地無し農民運動」（ＭＳＴ）を積極的に支援した。８２年には著書『新しい人間の風貌』を刊行した。

　８５年には、レーガン米政権に内戦を仕掛けられていたサンディ二スタ革命体制のニカラグアを訪問。墨チアパス州で９４年に起きたサパティスタ民族解放軍（ＥＺＬＮ）の武装蜂起を支持。９０年代に『キューバ全体的革命への愛の宣言』も発表した。

　「解放の神学」の実践者だったが、「マルクス主義傾斜」と見なされ、８８年にはヨハネ=パウロ２世教皇からヴァティカンに呼ばれ、喚問された。

　司教は風土病マラリアに８回もかかり、７５歳だった２００３年にはパーキンソン病を患う。定年でもあり、ヴァティカンに引退を申し出たが、その後も司教的立場で活動を続けた。

　だがパーキンソン病に起因する呼吸疾患で肺を痛め、さる８月４日からサンパウロの病院に入院していた。死の報を受け、ラ米司教会議やラ米各国教会組織は哀悼の意を表した。

　司教の遺体は、ニカラグア訪問時に贈られたマントで覆われた。また伯先住民が作った十字架が首に懸けられた。遺体は、故人が司教人生をかけたアラグアイアに埋葬される。